Karpaltunnelsyndrom: Symptome erkennen und gezielt behandeln

01Definition

Was ist das Karpaltunnelsyndrom?

Beim Karpaltunnelsyndrom wird der Mittelarmnerv im Bereich der Handwurzel eingeengt. Der Karpaltunnel wird von den Handwurzelknochen und einem straffen Band, dem Retinaculum flexorum, begrenzt. Schon eine geringe Volumenzunahme im Tunnel erhöht den Druck auf den Nerv, der dann schlechter durchblutet wird und Signale gestört weiterleitet.

Der Mittelarmnerv versorgt das Gefühl in Daumen, Zeige-, Mittel- und der daumenseitigen Hälfte des Ringfingers sowie einige Muskeln des Daumenballens. Daraus erklären sich die typischen Beschwerden.

02Symptome

Typische Symptome an der Hand

• Kribbeln und Einschlafen von Daumen, Zeige- und Mittelfinger, oft nachts, sodass Betroffene aufwachen und die Hand ausschütteln.
• Taubheit der Fingerkuppen, später auch tagsüber.
• Schmerzen in Hand und Handgelenk, die bis in den Unterarm oder die Schulter ziehen können.
• Ungeschicklichkeit: Knöpfe schließen, Schreiben oder kleine Gegenstände greifen fällt schwer.
• Kraftverlust und Gegenstände fallen aus der Hand.
• Muskelschwund am Daumenballen in fortgeschrittenen Fällen.
• Beschwerden werden oft durch Tätigkeiten mit gebeugtem Handgelenk ausgelöst, etwa Telefonieren, Radfahren oder Zeitunglesen.

03Ursachen

Ursachen und Risikofaktoren

Häufig lässt sich keine einzelne Ursache finden. Begünstigend wirken Faktoren, die den Raum im Karpaltunnel verkleinern oder den Nerv empfindlicher machen: hormonelle Veränderungen in Schwangerschaft und Wechseljahren, Diabetes, Schilddrüsenunterfunktion, rheumatoide Arthritis, Übergewicht, Nierenerkrankungen mit Dialyse sowie frühere Brüche am Handgelenk. Wiederholte kraftvolle Greifbewegungen und Vibrationen, etwa bei der Arbeit mit Werkzeugmaschinen, erhöhen das Risiko ebenfalls. Frauen sind etwa dreimal so häufig betroffen wie Männer, am häufigsten zwischen 40 und 60 Jahren.

04Diagnose

Wie wird ein Karpaltunnelsyndrom diagnostiziert?

Die Ärztin oder der Arzt fragt nach der Verteilung der Beschwerden und untersucht Gefühl und Kraft der Hand. Beim Phalen-Test werden die Handgelenke etwa eine Minute stark gebeugt; treten dabei die typischen Missempfindungen auf, spricht das für ein Karpaltunnelsyndrom. Beim Hoffmann-Tinel-Zeichen wird auf den Karpaltunnel geklopft.

Die Messung der Nervenleitgeschwindigkeit durch eine Neurologin oder einen Neurologen bestätigt die Diagnose und zeigt, wie stark der Nerv geschädigt ist. Ein Ultraschall kann zusätzlich den Nerv und seine Umgebung darstellen. Wichtig ist die Abgrenzung von Nervenwurzelreizungen an der Halswirbelsäule, die ähnliche Beschwerden verursachen können.

05Selbsthilfe

Was Sie selbst tun können

• Eine Handgelenksschiene nachts hält das Handgelenk gerade und entlastet den Nerv.
• Tätigkeiten mit stark gebeugtem oder überstrecktem Handgelenk reduzieren oder öfter unterbrechen.
• Beim Arbeiten am Computer auf eine neutrale Handgelenksstellung achten.
• Werkzeuge mit dickeren, gepolsterten Griffen nutzen und Vibrationen meiden.
• Grunderkrankungen wie Diabetes oder Schilddrüsenstörungen gut einstellen lassen.
• In der Schwangerschaft bessern sich die Beschwerden oft nach der Geburt von selbst.

06Behandlung

Behandlung ohne Operation

Bei leichten bis mittelschweren Beschwerden wird zunächst konservativ behandelt. Eine nachts getragene Schiene, die das Handgelenk in Neutralstellung hält, ist eine einfache und häufig wirksame erste Maßnahme. Eine Kortisonspritze in den Karpaltunnel kann die Beschwerden für Wochen bis Monate lindern und hilft auch bei der Entscheidung, ob eine Operation sinnvoll ist. Kortisontabletten wirken nur kurz.

Gleitübungen für Sehnen und Nerv sowie manuelle Techniken aus der Physiotherapie werden ergänzend eingesetzt, ihr Nutzen ist aber weniger gut belegt als der von Schiene und Spritze. Entzündungshemmende Schmerzmittel, Vitamin B6 oder Magnetfeldtherapie haben keinen überzeugenden Nutzen gezeigt.

07Operation

Wann ist eine Operation sinnvoll?

Eine Operation wird empfohlen, wenn die Beschwerden trotz konservativer Behandlung über Monate anhalten, wenn das Gefühl dauerhaft gestört ist, der Daumenballen schwächer wird oder die Nervenmessung eine deutliche Schädigung zeigt. Bei dem Eingriff wird das Band über dem Karpaltunnel durchtrennt, sodass der Nerv wieder Platz hat. Er erfolgt meist ambulant in örtlicher Betäubung, offen oder endoskopisch – beide Verfahren sind ähnlich wirksam.

Laut einer Übersichtsarbeit in The Lancet Neurology bessern sich die nächtlichen Beschwerden oft schon in den ersten Tagen. Kraft und Gefühl erholen sich langsamer, bei lange bestehender Schädigung manchmal nicht vollständig.

08Nach der OP

Nach der Operation

• Die Hand einige Tage hochlagern und die Finger von Anfang an bewegen.
• Leichte Alltagstätigkeiten sind meist nach wenigen Tagen möglich.
• Schweres Heben und kraftvolles Greifen für einige Wochen vermeiden.
• Die Narbe kann einige Wochen druckempfindlich sein; Narbenmassage hilft.
• Die Rückkehr zur Arbeit hängt von der Tätigkeit ab, bei Büroarbeit oft nach ein bis drei Wochen.

09Physiotherapie

Rolle der Physio- und Handtherapie

Physio- und Ergotherapie unterstützen vor allem bei der Anpassung von Alltags- und Arbeitsbewegungen, der Versorgung mit einer Schiene und nach der Operation bei Narbenbehandlung, Beweglichkeit und Kraftaufbau. Sehnen- und Nervengleitübungen können die Beweglichkeit verbessern. Strahlen die Beschwerden auch in den Unterarm oder Ellenbogen aus, wird mit untersucht, ob zusätzlich eine Reizung am Ellenbogen wie beim Tennisarm vorliegt.

10Fazit

Das Wichtigste in Kürze

• Beim Karpaltunnelsyndrom wird der Mittelarmnerv im Handgelenk eingeengt.
• Nächtliches Kribbeln in Daumen, Zeige- und Mittelfinger ist typisch.
• Schiene und Kortisonspritze helfen bei leichten Formen.
• Die Operation ist bei anhaltenden oder schweren Beschwerden sehr wirksam.
• Dauerhafte Taubheit oder Muskelschwund sollten rasch behandelt werden.