Voix enrouée : pourquoi la voix devient rauque et quand consulter

01Causes

Les causes d’une voix enrouée

• Laryngite aiguë : la cause la plus fréquente, souvent virale ; voir notre guide sur la laryngite.
• Forçage vocal : parler fort, crier, chanter longtemps.
• Lésions bénignes : nodules, polypes, kystes des cordes vocales.
• Reflux : irritation du larynx, souvent avec raclements de gorge et voix plus rauque le matin.
• Tabac : il épaissit les cordes vocales (œdème de Reinke) et rend la voix grave et rauque.
• Corticoïdes inhalés et allergies.
• Paralysie d’une corde vocale : après une chirurgie de la thyroïde, du cou ou du thorax, ou par atteinte du nerf.
• Maladies neurologiques : maladie de Parkinson, dystonie laryngée.
• Vieillissement de la voix (presbyphonie).
• Cancer du larynx : rare, surtout chez les fumeurs.

02Permanente

Voix enrouée en permanence

Un enrouement qui dure n’est plus une simple laryngite. Chez l’adulte, les causes les plus fréquentes d’enrouement chronique sont les lésions liées au forçage vocal, le reflux, le tabac et les modifications liées à l’âge. Chez les fumeurs, un épaississement des cordes vocales peut donner une voix très grave, et le risque de lésion précancéreuse ou cancéreuse doit être écarté. C’est pourquoi la recommandation américaine insiste sur l’examen du larynx en cas d’enrouement persistant, plutôt que sur des traitements prescrits sans examen.

03Que faire

Voix enrouée : que faire ?

• Reposez votre voix : parlez moins et plus doucement, évitez de crier et de chuchoter.
• Buvez de l’eau régulièrement.
• Humidifiez l’air, inhalez de la vapeur d’eau chaude.
• Ne fumez pas et évitez les pièces enfumées.
• Réduisez le raclement de gorge.
• Si vous utilisez un corticoïde inhalé, rincez-vous la bouche après chaque prise.
• Si l’enrouement dure plus de trois à quatre semaines, consultez un ORL.

04Examen

L’examen des cordes vocales

L’ORL examine le larynx en consultation avec un endoscope fin, souple, passé par le nez, ou rigide, passé par la bouche. L’examen est rapide, peu gênant et permet de voir directement les cordes vocales. La vidéostroboscopie, qui observe leur vibration au ralenti, aide à repérer de petites lésions. Selon le résultat, l’ORL peut proposer une rééducation, un traitement médical, d’autres examens ou une chirurgie.

05Traitement

Les traitements selon la cause

La rééducation orthophonique est recommandée pour de nombreuses dysphonies, en particulier celles liées au forçage vocal, aux nodules et aux tensions musculaires. Le traitement du reflux est proposé quand des signes évocateurs sont présents. L’arrêt du tabac améliore souvent la voix et réduit le risque de cancer. La chirurgie (microchirurgie du larynx) peut être nécessaire pour un polype, un kyste ou une lésion suspecte. Les paralysies des cordes vocales peuvent bénéficier de rééducation, d’injections ou de chirurgie.

La recommandation américaine déconseille de prescrire des antibiotiques, des corticoïdes ou un traitement anti-reflux systématiquement à toute personne enrouée, sans examen ni signes en faveur de ces causes.

06Éraillée

Voix éraillée chez les professionnels de la voix

Les enseignants, chanteurs, comédiens et autres professionnels de la voix sont particulièrement exposés. Une voix qui s’éraille en fin de journée ou de semaine, qui se fatigue vite ou perd ses aigus doit les inciter à consulter tôt. Les polypes des cordes vocales et les nodules sont fréquents dans ces professions. Un bilan précoce et une rééducation permettent souvent d’éviter un arrêt de travail prolongé.

07Âge

Voix et vieillissement

Avec l’âge, les muscles du larynx s’affinent et les cordes vocales perdent de leur souplesse : la voix peut devenir plus faible, voilée, tremblante ou moins puissante. On parle de presbyphonie. Elle n’est pas une fatalité : la rééducation vocale améliore souvent la puissance et l’endurance de la voix. Un enrouement récent chez une personne âgée doit cependant être examiné comme chez tout adulte.

08Matin

Voix enrouée le matin

Une voix rauque au réveil, qui s’améliore dans la matinée, peut être liée à un reflux nocturne, à la respiration par la bouche, au ronflement, à l’air sec ou à une utilisation intense de la voix la veille. Surélever la tête du lit, éviter les repas tardifs et l’alcool le soir, humidifier la chambre et traiter un nez bouché aident souvent. Si l’enrouement matinal persiste, un examen du larynx est utile.

09Paralysie

Voix enrouée après une opération

Une voix soufflée, faible ou enrouée apparue après une chirurgie de la thyroïde, du cou, du cœur ou des poumons, ou après une intubation, peut traduire une atteinte du nerf qui commande une corde vocale (paralysie récurrentielle) ou une irritation liée au tube. Elle doit être signalée rapidement au chirurgien et examinée par un ORL. Beaucoup de paralysies récupèrent en quelques mois ; la rééducation orthophonique et, si besoin, des injections ou une chirurgie améliorent la voix.

10Résumé

À retenir

• Une voix enrouée est souvent passagère, liée à une laryngite ou un effort vocal.
• Un enrouement de plus de quatre semaines doit être examiné par un ORL.
• Chez le fumeur, il faut consulter plus tôt.
• Le traitement dépend de la cause : rééducation, traitement du reflux, arrêt du tabac, chirurgie.
• Difficultés à respirer ou à avaler imposent de consulter rapidement.