Les symptômes de la laryngite chez l’adulte
- Voix rauque, voilée, cassée ou complètement éteinte.
- Toux sèche, irritative, parfois rauque.
- Gorge qui gratte ou douloureuse, surtout en parlant.
- Sensation de chatouillement ou de corps étranger dans la gorge.
- Besoin fréquent de se racler la gorge.
- Légère fièvre et fatigue lors d’une infection virale.
- Symptômes de rhume associés : nez qui coule, éternuements.
Les causes de la laryngite
La laryngite aiguë est le plus souvent virale. Elle peut aussi survenir après un effort vocal important (cris, chant), une exposition à des irritants (fumée, produits chimiques) ou des vomissements répétés. Une surinfection bactérienne est rare.
La laryngite chronique dure plus de trois semaines. Ses causes principales sont le tabac, le reflux, le forçage vocal répété, les allergies, l’inhalation de corticoïdes et l’exposition professionnelle à des poussières ou des vapeurs. Dans ce cas, un examen du larynx par un ORL est nécessaire, comme pour toute voix enrouée qui persiste.
Comment soigner une laryngite ?
- Reposez votre voix : parlez peu et doucement, sans chuchoter.
- Buvez beaucoup : eau, tisanes tièdes.
- Humidifiez l’air et inhalez de la vapeur d’eau chaude (douche chaude).
- Ne fumez pas et évitez les atmosphères enfumées.
- Soulagez la douleur et la fièvre avec du paracétamol, selon l’avis du médecin ou du pharmacien.
- Limitez le raclement de gorge et la toux forcée.
- Le miel peut apaiser la toux chez l’adulte et l’enfant de plus d’un an.
Faut-il des antibiotiques pour une laryngite ?
Non dans la grande majorité des cas. La revue Cochrane sur les antibiotiques dans la laryngite aiguë de l’adulte n’a pas trouvé d’effet significatif sur la guérison de la voix, alors que les antibiotiques exposent à des effets indésirables et favorisent les résistances. Le Manuel MSD souligne que la laryngite virale guérit d’elle-même. Les corticoïdes ne sont pas recommandés en routine ; ils peuvent être prescrits dans des situations particulières, par exemple chez un professionnel de la voix, après examen.
Soulager la toux de la laryngite
La toux de la laryngite est souvent sèche et irritative, aggravée la nuit et en parlant. Boire de petites gorgées d’eau, sucer une pastille, respirer de l’air humide et éviter les changements brusques de température aident. Les sirops antitussifs ont un effet limité et doivent être utilisés selon l’avis du médecin ou du pharmacien. La toux peut persister une à trois semaines après la disparition des autres symptômes, la muqueuse restant sensible.
Combien de temps dure une laryngite ?
Une laryngite aiguë virale dure généralement de 3 à 10 jours. La voix revient progressivement ; une légère gêne ou une toux peut persister un peu plus longtemps. Si la voix n’est pas revenue après trois à quatre semaines, il ne s’agit plus d’une simple laryngite aiguë et un examen ORL est recommandé. Nous détaillons les mesures lors d’un épisode aigu dans notre guide sur l’extinction de voix.
La laryngite chez l’enfant
Chez le jeune enfant, entre 6 mois et 3 ans environ, la laryngite peut toucher la région située sous les cordes vocales : c’est la laryngite sous-glottique, ou faux croup. Elle provoque une toux rauque caractéristique, « aboyante », une voix enrouée et parfois un bruit aigu à l’inspiration, surtout la nuit. Elle est généralement virale. Respirer de l’air frais ou humide peut soulager, mais il faut consulter rapidement pour une évaluation ; le médecin peut prescrire un corticoïde. Des signes de détresse respiratoire (tirage, enfant qui s’épuise, lèvres bleutées) imposent d’appeler le 112.
Laryngite, pharyngite et laryngo-pharyngite
Lors d’une infection virale, l’inflammation touche souvent à la fois le pharynx (la gorge) et le larynx : on parle de laryngo-pharyngite. Le mal de gorge domine dans la pharyngite, la voix rauque dans la laryngite. Le traitement est le même : repos, hydratation, antalgiques. Une angine avec fièvre élevée et amygdales blanches relève d’une prise en charge différente, avec parfois un test rapide.
Prévenir les laryngites
- Lavez-vous les mains régulièrement pour limiter les infections virales.
- Ne fumez pas.
- Buvez suffisamment, surtout si vous parlez beaucoup.
- Évitez de forcer votre voix lors d’un rhume.
- Traitez un reflux ou une allergie s’ils sont présents.
- Rincez-vous la bouche après un corticoïde inhalé.
Laryngite chronique
Quand la voix reste rauque et la gorge irritée pendant plus de trois semaines, on parle de laryngite chronique. Il faut alors en rechercher la cause : tabac, reflux, forçage vocal répété, allergies, exposition professionnelle à des poussières ou des vapeurs, corticoïdes inhalés. L’ORL examine les cordes vocales pour éliminer une lésion. Le traitement repose sur la suppression de la cause, l’hygiène vocale et, souvent, une rééducation de la voix.
À retenir
- La laryngite aiguë est une inflammation du larynx, le plus souvent virale.
- Elle donne une voix rauque et une toux sèche.
- Repos vocal, hydratation et humidification sont la base du traitement.
- Les antibiotiques n’apportent pas de bénéfice dans la laryngite aiguë de l’adulte.
- Une gêne respiratoire, surtout chez l’enfant, impose de consulter en urgence.
Questions fréquentes sur la laryngite
Ces réponses sont des informations générales et ne remplacent ni un examen ni un avis médical personnalisé.
La laryngite est-elle contagieuse ?
Oui si elle est virale, comme un rhume, surtout les premiers jours.
Peut-on travailler avec une laryngite ?
Souvent oui, en limitant l’usage de la voix ; pour les métiers de la voix, un repos vocal peut être nécessaire.
Pourquoi la laryngite s’aggrave-t-elle la nuit ?
L’air sec, la position allongée et le reflux nocturne peuvent accentuer la toux et la gêne.
La laryngite peut-elle donner de la fièvre ?
Une légère fièvre est possible lors d’une infection virale ; une fièvre élevée doit faire consulter.
Quelle différence entre laryngite et trachéite ?
La trachéite touche la trachée, sous le larynx, et donne plutôt une toux douloureuse derrière le sternum.
Sources
- Manuel MSD (version pour le grand public) · Laryngite
- Reveiz L, Cardona AF. Antibiotics for acute laryngitis in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2015
Ce guide est une information générale et ne remplace pas un avis médical. Le diagnostic et le traitement dépendent de votre examen et de vos antécédents. En cas d’urgence, appelez le 112 ou les services d’urgence de votre pays.