Schluckstörung (Dysphagie): Ursachen erkennen, sicher essen

01Schlucken

Wie funktioniert Schlucken?

Das Schlucken läuft in mehreren Phasen ab. In der Mundphase wird die Nahrung zerkleinert, mit Speichel vermischt und von der Zunge nach hinten befördert. In der Rachenphase löst ein Reflex in Sekundenbruchteilen den Schluckvorgang aus: Der Kehlkopf hebt sich, der Kehldeckel verschließt die Luftröhre, die Atmung pausiert kurz, und der Bissen gleitet in die Speiseröhre. In der Speiseröhrenphase transportieren Muskelwellen die Nahrung in den Magen.

Störungen können jede dieser Phasen betreffen. Besonders gefährlich ist es, wenn Speichel, Getränke oder Speisen in die Luftröhre gelangen (Aspiration), denn das kann eine Lungenentzündung auslösen.

02Symptome

Symptome einer Schluckstörung

• Häufiges Verschlucken, Husten oder Räuspern während oder nach dem Essen und Trinken.
• Gurgelnde, „nasse“ Stimme nach dem Schlucken.
• Gefühl, dass Speisen im Hals oder hinter dem Brustbein stecken bleiben.
• Speisereste im Mund nach dem Schlucken, Herauslaufen von Speichel oder Getränken.
• Sehr langes Kauen, lange Mahlzeiten, Vermeiden bestimmter Speisen.
• Ungewollter Gewichtsverlust, wiederkehrende Bronchitis oder Lungenentzündungen.
• Schmerzen beim Schlucken.

03Ursachen

Häufige Ursachen

• Neurologische Erkrankungen: Schlaganfall, Parkinson, Demenz, Multiple Sklerose, ALS.
• Altersbedingte Veränderungen von Muskulatur und Reflexen („Presbyphagie“), oft verstärkt durch Medikamente oder Mundtrockenheit.
• Erkrankungen der Speiseröhre: Verengungen durch Reflux, eosinophile Ösophagitis, Bewegungsstörungen wie Achalasie, Tumoren.
• Kopf-Hals-Bereich: Tumoren, Operationen oder Bestrahlung im Mund-, Rachen- oder Kehlkopfbereich.
• Entzündungen: akute Mandel- oder Rachenentzündung mit Schmerzen beim Schlucken.
• Psychische Faktoren: Angst zu ersticken oder ein Kloßgefühl ohne organische Ursache.

04Halsschmerzen

Schluckbeschwerden mit Halsschmerzen

Akute Schluckschmerzen mit Halsschmerzen, Fieber und geröteten Mandeln sind meist Zeichen eines Infekts und bessern sich innerhalb weniger Tage. Ein einseitiger, zunehmender Schmerz mit Kieferklemme, kloßiger Sprache oder Atemnot kann auf einen Abszess hinweisen und muss rasch ärztlich untersucht werden. Halten Schluckbeschwerden länger als zwei bis drei Wochen an, besonders bei Rauchern, mit Heiserkeit oder Gewichtsverlust, ist eine HNO-ärztliche Untersuchung nötig.

05Diagnose

Wie wird eine Schluckstörung untersucht?

Zunächst erfragt die Ärztin oder der Arzt die Beschwerden und untersucht Mund, Rachen und Nervenfunktionen. Logopädinnen führen eine klinische Schluckuntersuchung durch, bei der sie Mundmotorik, Stimme, Husten und das Schlucken verschiedener Konsistenzen beobachten. Apparative Verfahren zeigen den Schluckvorgang genauer: die endoskopische Schluckuntersuchung (FEES) mit einer dünnen Kamera durch die Nase und die Videofluoroskopie mit Röntgenkontrastmittel. Bei Verdacht auf eine Speiseröhrenursache folgen eine Magenspiegelung oder eine Druckmessung der Speiseröhre.

06Therapie

Schlucktherapie: was hilft?

• Logopädische Schlucktherapie: Übungen für Zunge, Lippen und Kehlkopfhebung, Training von Schlucktechniken.
• Haltungsänderungen: zum Beispiel das Kinn beim Schlucken leicht zur Brust senken.
• Kostanpassung: weiche, pürierte oder angedickte Speisen und Getränke je nach Befund.
• Mundhygiene: senkt das Risiko einer Lungenentzündung durch Bakterien im Speichel.
• Behandlung der Ursache: etwa Dehnung einer Verengung, Therapie eines Refluxes oder Anpassung von Medikamenten.
• In schweren Fällen kann vorübergehend oder dauerhaft eine Ernährung über eine Sonde nötig sein.

07Alltag

Tipps für sicheres Essen und Trinken

• Aufrecht sitzen beim Essen und noch 20 bis 30 Minuten danach.
• Kleine Bissen und kleine Schlucke nehmen, langsam essen.
• Nicht gleichzeitig sprechen und essen; Ablenkung durch Fernsehen vermeiden.
• Gemischte Konsistenzen wie Suppen mit Einlage oder krümelige Speisen können schwierig sein.
• Tabletten nur nach Rücksprache zerkleinern; manche gibt es als Saft.
• Auf ausreichend Flüssigkeit achten, gegebenenfalls mit Andickungsmittel.

08Alter

Schluckstörungen im Alter

Ein europäisches Expertenpapier beschreibt die oropharyngeale Dysphagie als eigenes geriatrisches Syndrom: Sie ist bei älteren Menschen sehr häufig, wird aber oft übersehen. Folgen sind Mangelernährung, Austrocknung, Lungenentzündungen, Krankenhausaufenthalte und eine geringere Lebensqualität. Eine weitere Übersicht empfiehlt, bei älteren Menschen gezielt nach Schluckproblemen zu fragen und sie systematisch zu untersuchen, besonders bei Gewichtsverlust oder wiederholten Atemwegsinfekten.

09Logopädie

Rolle der Logopädie

Logopädinnen und Logopäden sind Spezialisten für die Diagnostik und Therapie von Schluckstörungen. Sie beurteilen, welche Phase des Schluckens gestört ist, welche Konsistenzen sicher geschluckt werden können und welche Übungen und Kompensationstechniken helfen. Die Schlucktherapie wird ärztlich verordnet und kann in der Praxis, im Krankenhaus, in der Rehabilitation oder als Hausbesuch stattfinden. Auch Angehörige und Pflegekräfte werden angeleitet.

10Fazit

Das Wichtigste in Kürze

• Eine Schluckstörung zeigt sich durch Verschlucken, Husten beim Essen oder ein Steckenbleiben von Bissen.
• Häufige Ursachen sind Schlaganfall, neurologische Erkrankungen, Alter und Erkrankungen der Speiseröhre.
• Unbehandelt drohen Lungenentzündungen, Mangelernährung und Austrocknung.
• Diagnostik und Schlucktherapie durch Logopädie sind wirksam.
• Ein feststeckender Bissen mit Atemnot ist ein Notfall (112).