Eisenmangel: erkennen, Ursachen klären und richtig ausgleichen

01Bedeutung

Wofür braucht der Körper Eisen?

Der Körper eines Erwachsenen enthält etwa drei bis fünf Gramm Eisen. Der größte Teil steckt im Hämoglobin der roten Blutkörperchen, ein weiterer Teil im Muskeleiweiß Myoglobin und in Enzymen, die für die Energiegewinnung und das Immunsystem wichtig sind. Reserven werden als Ferritin vor allem in Leber, Milz und Knochenmark gespeichert.

Da der Körper Eisen kaum aktiv ausscheiden kann, wird der Eisenhaushalt über die Aufnahme im Darm geregelt. Täglich gehen etwa ein bis zwei Milligramm verloren, bei menstruierenden Frauen mehr.

02Symptome

Symptome eines Eisenmangels

• Müdigkeit, Erschöpfung und verminderte Leistungsfähigkeit.
• Blässe von Haut und Schleimhäuten.
• Kurzatmigkeit und Herzklopfen bei Belastung.
• Kopfschmerzen, Schwindel und Konzentrationsprobleme.
• Brüchige Nägel, Haarausfall, eingerissene Mundwinkel, glatte, brennende Zunge.
• Kälteempfindlichkeit.
• Unruhige Beine (Restless Legs), besonders abends.
• Ungewöhnlicher Appetit auf Eis, Erde oder Stärke (Pica).

03Übelkeit

Eisenmangel und Übelkeit

Eisenmangel selbst verursacht nur selten Übelkeit. Häufiger tritt sie als Nebenwirkung von Eisentabletten auf, zusammen mit Magendrücken, Verstopfung oder dunklem Stuhl. Übelkeit kann aber auch ein Hinweis auf die Ursache sein, zum Beispiel bei einer Magenschleimhautentzündung oder einem Magengeschwür, die zu Blutverlusten führen. Bleibt die Übelkeit bestehen oder kommen Bauchschmerzen oder dunkler Stuhl hinzu, sollte das ärztlich abgeklärt werden.

04Ursachen

Ursachen von Eisenmangel

• Blutverluste: starke oder lange Regelblutungen, Blutungen im Magen-Darm-Trakt (Geschwüre, Polypen, Tumoren, Hämorrhoiden), häufiges Blutspenden.
• Erhöhter Bedarf: Schwangerschaft, Stillzeit, Wachstum, Leistungssport.
• Geringe Zufuhr: einseitige Ernährung, vegetarische oder vegane Ernährung ohne bewusste Planung.
• Verminderte Aufnahme: Zöliakie, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen, Magenoperationen, langfristige Einnahme von Säureblockern.
• Medikamente: Acetylsalicylsäure, Schmerzmittel oder Gerinnungshemmer können unbemerkte Blutungen fördern.

05Männer

Eisenmangel bei Männern

Bei Männern ist Eisenmangel seltener, weil keine Regelblutungen auftreten. Wird er festgestellt, muss deshalb besonders sorgfältig nach der Ursache gesucht werden. Häufig steckt eine Blutung im Magen-Darm-Trakt dahinter, etwa durch ein Magengeschwür, Polypen oder Darmkrebs. Deshalb empfehlen Leitlinien bei Männern und bei Frauen nach den Wechseljahren mit Eisenmangelanämie in der Regel eine Magen- und Darmspiegelung sowie einen Test auf Zöliakie.

06Diagnose

Wie wird Eisenmangel festgestellt?

Der wichtigste Laborwert ist das Ferritin, das die Eisenspeicher widerspiegelt. Ein niedriger Ferritinwert zeigt zuverlässig einen Eisenmangel an. Bei Entzündungen kann Ferritin aber trotz Mangel normal oder erhöht sein; dann helfen weitere Werte wie die Transferrinsättigung. Ein Blutbild zeigt, ob bereits eine Anämie vorliegt. Je nach Situation folgen Untersuchungen zur Ursache, etwa ein Test auf Blut im Stuhl, ein Zöliakietest oder eine Spiegelung.

07Was tun

Eisenmangel: was tun?

• Ursache ärztlich klären lassen – das ist der wichtigste Schritt.
• Eisentabletten nach ärztlicher Empfehlung einnehmen, meist über mindestens drei Monate, um auch die Speicher aufzufüllen.
• Tabletten am besten nüchtern oder zwischen den Mahlzeiten einnehmen, mit Wasser oder Orangensaft; nicht mit Kaffee, Tee, Milch oder Kalzium.
• Die Einnahme jeden zweiten Tag kann genauso wirksam und oft besser verträglich sein.
• Bei Unverträglichkeit, Aufnahmestörungen oder schwerem Mangel kommt eine Eiseninfusion in Frage.
• Nach einigen Wochen Ferritin und Blutbild kontrollieren lassen.

08Ernährung

Eisenreiche Lebensmittel

• Tierische Quellen (Häm-Eisen, gut verfügbar): rotes Fleisch, Leber, Geflügel, Fisch und Meeresfrüchte.
• Pflanzliche Quellen: Hülsenfrüchte wie Linsen und Kichererbsen, Haferflocken, Vollkorn, Hirse, Amaranth, Kürbiskerne, Sesam, Nüsse, grünes Blattgemüse.
• Aufnahme fördern: Vitamin C aus Paprika, Zitrusfrüchten, Beeren oder Brokkoli zur Mahlzeit.
• Aufnahme hemmen: Kaffee, schwarzer und grüner Tee, Milchprodukte und Kalzium zur Mahlzeit; besser mit ein bis zwei Stunden Abstand.
• Spinat enthält weniger gut verfügbares Eisen als oft angenommen.

09Vegetarisch

Eisen bei vegetarischer und veganer Ernährung

Auch mit einer pflanzlichen Ernährung lässt sich der Eisenbedarf decken, wenn sie gut geplant ist. Hülsenfrüchte, Vollkorn, Nüsse und Samen sollten regelmäßig auf dem Speiseplan stehen und mit Vitamin-C-reichem Gemüse oder Obst kombiniert werden. Einweichen, Keimen und Fermentieren, etwa bei Sauerteigbrot, verbessern die Verfügbarkeit. Frauen mit starker Regelblutung, die sich vegan ernähren, sollten ihre Eisenwerte regelmäßig kontrollieren lassen.

10Ernährungsberatung

Wann eine Ernährungsberatung hilft

Eine Ernährungsberatung ist sinnvoll, wenn sich der Eisenmangel trotz Ausgleich immer wieder einstellt, bei vegetarischer oder veganer Ernährung, in der Schwangerschaft oder bei Erkrankungen, die die Aufnahme stören. Sie hilft, den Speiseplan so zu gestalten, dass Eisen ausreichend und gut verfügbar aufgenommen wird.

11Fazit

Das Wichtigste in Kürze

• Eisenmangel ist häufig und zeigt sich oft durch Müdigkeit, Blässe und Leistungsschwäche.
• Der Ferritinwert ist der wichtigste Laborwert.
• Die Ursache muss immer geklärt werden, besonders bei Männern und nach den Wechseljahren.
• Eisentabletten werden meist über mindestens drei Monate eingenommen.
• Vitamin C fördert, Kaffee, Tee und Milch hemmen die Eisenaufnahme.